Bezienswaardigheden in Istrië rond Camping Park Umag

Wie Istrië op de kaart bekijkt, ziet twee soorten bestemmingen. Aan de kust liggen stadjes met haven, stenen straatjes en terrassen, zoals Umag, Novigrad, Poreč, Vrsar en Rovinj. Landinwaarts liggen heuvelstadjes als Motovun en Grožnjan, en een ruïnestad als Dvigrad. Je kunt van beide kanten kiezen, en per dag kun je een kant kiezen, zodat de dag een eigen sfeer houdt. De kust geeft zee en havens. Het binnenland geeft muren, wijngaarden en uitzicht over een vallei. Vanaf Umag begin je in het noordwesten, dus daar vallen de eerste keuzes. Wie dus op zoek is naar een plan, begint met de vraag of hij vandaag zout of stenen wil.

Reis je met kinderen, dan zijn er drie vaste plekken. Istralandia bij Brtonigla is een groot waterpark met glijbanen, zwembaden en een golfslagbad, en het is seizoensgebonden geopend. Aquacolors Poreč is een waterpark vlak buiten Poreč dat zich presenteert als een van de grootste van Kroatië. Dinopark Funtana is droog: levensgrote dinosaurussen in het bos, met attracties en live entertainment. Wie liever naar de sterren kijkt, kan bij de Sterrenwacht Višnjan terecht, maar wat je ziet verschilt per seizoen, programma en weer. Reserveren of vooraf informeren is daar verstandig. De drie plekken zijn dus elk een andere dagkeuze: nat, droog of wetenschappelijk.

Bij de steden en stadjes zit het verschil in karakter. Pula is de grootste stad op het schiereiland en draait om de Romeinse Arena. Poreč en Rovinj hebben beide een oud centrum op een schiereiland, met Venetiaanse gevels in Poreč en kleurrijke huizen in Rovinj. Novigrad is kleiner en rustiger dan die twee, Vrsar bouwt tegen een heuvel op, en Bale is een heuvelstadje met een paleis uit de zestiende eeuw. Umag zelf voelt moderner en opener aan, maar heeft nog een klein historisch centrum. Wie alleen tijd heeft voor een enkele stad, kiest dus eigenlijk een stijl en niet een plaatsnaam.

Natuur is er in meer smaken dan alleen strand. Het Zlatni Rt bij Rovinj is een beschermd bospark met paden en kleine baaien. Het Vogelreservaat Palud is een moerasgebied voor wie vogels wil kijken. De Lim-baai is een smalle zeearm met steile groene hellingen, waar je ook per boot doorheen kunt varen. Kaap Kamenjak ligt op de zuidpunt en heeft grotendeels onverharde wegen, dus daar trek je ruim de tijd voor uit. Voor Nationaal Park Brijuni stap je in Fažana op de boot. Dichter bij Umag liggen de vuurtoren van Savudrija en, net over de grens in Slovenië, de Zoutpannen van Sečovlje. De Baredine-grot bij Nova Vas is de ondergrondse variant, met trappen en een temperatuur die het hele jaar gelijk blijft.

Wie van oudheid houdt, heeft veel te kiezen. In Pula staat de Romeinse Arena, en in Poreč de Euphrasiusbasiliek, bekend van mozaïeken uit de zesde eeuw. Monkodonja bij Rovinj gaat nog verder terug: een versterkte nederzetting uit de bronstijd waarvan alleen lage muurresten over zijn. Dvigrad is een verlaten middeleeuwse stad, Svetvinčenat heeft een groot kasteel aan het plein en boven de kloof van Pazin staat een kasteel met een zipline erlangs. Het Kažun Park bij Vodnjan toont de kleine stenen hutten die zonder cement zijn gebouwd.